블록체인은 블록체인은 중앙 권한 없이도 투명성, 불변성, 보안성을 보장하며 거래를 기록하는 분산형 디지털 원장 기술이다. 이 기술은 암호화폐의 기반으로 작용하며, 디지털 자산이 독립적으로 운영되기 위해 필요한 신뢰성, 무결성, 분산성을 제공한다.
블록체인은 네트워크의 노드들 간에 공유되는 분산형 데이터베이스 또는 원장이다. 기존의 중앙 서버에 데이터를 저장하는 방식과 달리, 블록체인은 정보를 블록 단위로 구성하며, 각 블록은 이전 블록의 암호화 해시, 타임스탬프, 거래 데이터를 포함한다. 이러한 블록들의 연결 구조는 네트워크의 합의 없이는 변경할 수 없는 불변의 기록을 형성한다.
- 스마트 컨트랙트: 조건이 충족되면 자동 실행되는 프로그램으로 금융·물류·공공 행정 등 다영역에 응용된다
- 탈중앙화: 데이터가 여러 노드에 분산 저장돼 단일 장애점이 없다.
- 불변성: 블록이 한 번 체인에 편입되면 이후 기록을 변경하려면 모든 후속 블록을 다시 계산해야 하므로 사실상 위·변조가 불가능하다.
- 투명성: 누구나 거래 내역을 열람해 검증할 수 있어 감사 효율성이 높다.
- 분산 원장: 모든 참여자가 데이터 사본을 보유함으로써 중복성과 장애 허용성을 확보한다.
- 합의 메커니즘: Proof-of-Work, Proof-of-Stake 등 규칙을 통해 거래를 최종 확정한다.
암호화폐의 본질로서의 블록체인
비트코인, 이더리움과 같은 암호화폐는 중앙 기관의 감독 없이 거래를 검증, 기록, 보호하기 위해 블록체인 기술에 근본적으로 의존한다. 각 거래는 채굴자가 암호화 퍼즐을 해결함으로써 검증되며, 네트워크의 합의가 이루어진 후에 원장에 기록된다. 이를 통해 코인의 투명한 이전, 소유, 추적이 가능해지며, 이중 지불 문제를 제거하고 개인 간 금융 거래를 가능하게 한다. 블록체인의 탈중앙화, 불변성, 보안성은 암호화폐가 은행이나 정부 없이도 독립적으로 존재할 수 있는 근본적인 이유를 제공한다.
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